佛寺道观，绝不仅仅是佛僧羽士以及信徒们的礼拜场所，在古代，它们往往还兼有会馆、旅店、图书馆、茶社等社会功能，因此，研究古代寺庙，有助于了解古代文化、古人的生活、古人的事迹。比如成化十九年(1483)正月，南海(今广东)人陈白沙赴京应荐中途，绕道来访江浦人庄定山，就食宿在县城外白马寺，盘桓一个多月才离去，其间大家一道游定山，登石洞山，沐浴香泉(今名汤泉)，品茗惠济寺，庄昶等人全程作陪。北郊石洞庵主僧永昇(字太虚)闻讯赶来，颇感与白沙先生相见恨晚，呈上所注佛经，陈先生赞以“了彻通达，毫无挂碍”，二人就此结下终身友情。

　　白马寺作为旅店，还成就了陈、庄、石、娄四人联句赋诗那一段文坛佳话。庄先生女婿、六合人、进士王弘在《文节公年谱》书中记述了这次盛会的过程，如下：

　　庄公与石淮公陪白沙先生宿白马寺。南京提学江西人娄谦听说陈白沙在江浦，渡江来访，距寺数里之外，娄谦下马，屏人步行，白沙等人来迎，与娄谦相让久之。按当时礼俗，娄先生请陈先生做下马诗 ，左右执笔砚以进。于是白沙书曰：“西风吹马夹山盈，红叶青溪点缀新。惟有白头欹立影，至今犹带玉台巾 。”娄谦接过，喜不自胜。到了寺庙大门前，二先生相互谦让，娄谦乃曰：“先生，乃吾道宗主也，又何必礼让?”白沙遂不复让。进门后，娄问曰：“先生在此，陪宿者何人也?”白沙举庄公及石公以对。娄曰：“余知定山素矣，石公未知也。”娄谦与石淮虽为同年进士，然对石淮不熟悉，故有此问。白沙曰：“石公乃蜀汴儒宗 。”(石淮历任四川、河南提学佥事，故陈白沙有此评语)娄请相见，彼此倾倒之至。当晚，娄谦亦宿白马寺。

　　四人坐定，畅叙见闻，切磋学问。僧人煮茶，洗耳恭听。不由天黑，冬雨绵绵。晚上，众人于寺内饮酒作诗，因作联句，计成二首，众请白沙先生手自抄录。乃为趁兴之作，笔势酣畅，白沙又好扎茅为笔，号称茅龙笔，运笔时墨汁淋漓，忽而枯瘦枝丫，妙趣无穷。录毕题赠寺庙主持净敬。

　　此僧如获至宝，不久即请人刻碑，立于寺庙院中。很幸运，此诗碑发现于上世纪七十年代，后被人搬到县文化馆院子里，遭好事者翻看弄断，今移置在浦口区求雨山林散之纪念馆，建亭宝藏之。

　　当代草圣林散之先生生前对此碑的书法成就备加赞赏，认为是我国书法艺术宝库中的一件珍品。

　　碑文如下：

　　人生须此会，何更问阴晴(陈)。

　　动荡乾坤气，调和鼎鼐羹(娄)。

　　公来山阁雨，天共主人情(庄)。

　　未了鹅湖兴，江城又杀更(石)。

　　寒风吹角短，细雨打更长(陈)。

　　天意留行李。灯花喜对床(娄)。

　　乾坤真率会，樽俎太和汤(庄)。

　　何限春消息，梅花不断香(石)。

　　成化癸卯正月十八日，南海陈献章同怀玉娄先生、定山庄先生、石洞石先生白马庵联句，录之以送庵主净敬，石斋书。

(白马寺联句诗碑)

　　从两首诗看，这一晚四人兴致都很高，一夜未眠，寺僧或早已蒲团上趺坐入定，惟窗外细雨淅沥，梅花盎然，暗香袭人。

　　娄谦，字克让，江西上饶人，白沙早年曾与其兄娄谅一同师从理学家江西人吴与弼，成化二年(1466)在京城与娄谦相识。娄谦在南京做官，白沙来江浦作客，对于娄谦来说，既是故交重逢，又自以为是半个东道主，当然会一陪再陪，最后竟然在白马寺陪伴白沙十多天。此事记载在白沙先生《书莲塘书屋册后》一文中，不然真难以置信。其文曰：“成化十九年春正月，予访予友庄定山于江浦，提学南畿侍御上饶娄克让来会予白马庵，三人相与论学赋诗，浃辰而别。”古人以干支纪日，称自子至亥十二日为浃辰，因此借指十二天。

　　许多年后，江浦知县王之纲于白马寺院中读到诗碑，追想四先生“鹅湖兴”，不禁心向往之，遂于寺旁空地建三贤祠，祠中建白马书院，并取法古人，多次召集诸生，讲学其中，赋予白马寺佛教之外的更多文化功能。风雨飘摇的明朝末期，时任江浦知县李维樾也曾在此讲学，晓以大义，鼓励士人发动民众以对抗流寇，保护县城安全。

　　王之纲建三贤祠于隆庆五年(1571)，专祀宋儒陆象山、明朝陈白沙、王阳明等三位先贤，建祠时陈白沙(1428—1500)已去世71年，王阳明(1472—1529)去世42年。

　　三贤祠又名慕贤祠。王之纲在《慕贤祠记》中解释他建祠的原因是：“比检故志，有三先生祠，而祠下脱误，不知其人，咨之父老，盖为象山、白沙、阳明云。窃以为白沙曾集此，阳明官太仆，往来浦中，象山故二公之所宗也。”原来是县城旧有三先生祠，只是不知来龙去脉，于是卜地重建于白马寺旁。白马寺因曾经接待过数千里之遥的一代大儒，至此又于寺庙之外增添了一份厚重的文化纪念地的意义。

　　据县志，白马寺 在县城外东北郊一里许，僧圆恩创建于明永乐三年(1405)，成化间僧净敬重建 ，隆庆六年僧性演、万历三十八年太仆少卿吴可达先后重修。咸丰年间毁于太平天国战火，晚清复建茅庵。民国早期入住白马乡乡公所，1949年后改建为白马村小学校舍，“文化大革命”期间拆除。

　　白马寺坐落在白马山麓，林树蓊翳，细流潺潺。其北三五里有象山，山下有泉，名象泉，经白马寺，西流入城，合凤凰山下清惠泉，南流入江。《雍正江浦县志》赞美白马寺环境幽静，山环水绕，竹木深秀，深足游憩。因此，许多文人雅士徜徉其间，吟风弄月，留下隽永美好的诗篇。

　　大儒陈献章(白沙先生)诗云：

　　白马江边寺，公舟云里来。

　　平生朱仲晦，只送吕东莱。

　　山暝云藏月，江春雪放梅。

　　老僧无一语，玉带 却收回。

　　庄昶先生与之唱和云：

　　万里何乡老，青天白帽来。

　　神仙在人世，随处是蓬莱。

　　云影千江月，天心数点梅。

　　平生夫子意，又许铸颜回。

　　邑人魏荣道高望重，号称县中耆儒，中宣德七年(1432)乡试经魁 ，授训导，历任国子监助教、翰林院检讨。博学能文，当时推重。所作《游白马寺》，意境旷远：

　　欲涤尘襟杂，思得江山助。

　　偶缘踏青来，远逐钟声去。

　　禅房半日闲，野蔬香可茹。

　　出门白云封，岩回不知处。

　　邑人熊师望，字熙宇，万历二十二年(1594)中举，官至深州知州，所至皆仁惠有声。致仕归，凡里中善举，辄身为之倡，闲时吟诗。其《春日游白马寺》一首，诗风清雅，类晚唐诗人。诗曰：

　　郊外蘼芜一望青，春鸠呼类绿杨汀。

　　石桥曲曲萝迷径，古刹幽幽翠作屏。

　　钟磬响时龙自舞，梵音讲处鹤来听。

　　禅关闲寂堪栖隐，更有松风助朗吟。

　　白马寺前水流弯曲，古人常于此借曲水流觞，饮酒为乐。这天，友人又雅集白马书院，明代邑人张邦直最开心，赋诗云：

　　胜日移尊曲水头，主人竟日恣淹留。

　　禊修雅称兰亭集，酒数无论金谷稠。

　　山月照人阴冉冉，江烟笼树晚悠悠。

　　吾侪良会原非偶，聊拟渔樵引唱酬。

　　来此雅集的还有张邦直的同窗兼同年邑人朱贤，他作有《偕同年张邦直游白马书院》：

　　野寺寻幽纵目观，江天霜树倚云端。

　　水光净影青霄近，山气侵人白日寒。

　　浊酒漫劳欺我醉，好花还许对君看。

　　他年匹马长安道，倾倒何妨尽此欢。

　　因白马寺遐迩闻名，又地近城郊，旅客路经县城，多来此庙参观。程国祥，字仲若，安徽歙县人，后迁居上元(今南京市)，万历三十二年(1604)进士，官至东阁大学士，为官清廉，生活贫困，有诗名。此人作有《游白马寺》二首，其一：

　　气还太始原非相，心似耆婆 只自知。

　　远来白马分云树，遥见遗碑刊字诗。

　　其二：

　　松树青青桑合阴，空庭静气结寒林。

　　翠波欲滴芙蓉下，红雨如连琥珀沉。

　　清朝江宁人(今南京)龚元超慕名而来，作《题白马寺》诗：

　　朝宗门外路，迂曲入寒林。

　　古寺遗碑在，空阶落叶深。

　　地偏疏客屐，山远断尘心。

　　幽磬时闻响，高云结暮阴。

　　又作《长至 过白马寺，寺有庄定山、陈白沙联句诗碑，即用其韵》二首，如下：

　　闲行还出郭，原野雪初晴。

　　烟霭压茅屋，人家煮菜羹。

　　乱山学画意，落木见幽情。

　　不尽风吹面，嘤嘤寒鸟鸣。

　　匆匆嫌昼短，山寺日方长。

　　天竹红窥牗，垣衣绿近床。

　　龙文留旧刻，蟹眼斗新汤。

　　不及连吟好，聊当一瓣香。

　　江浦有“二山”，一为庄定山，一为刘大山，皆为所处时代的风云人物。刘大山，名岩，浦口城人，康熙年间，他来参观时，白马寺已经破败荒凉，其《白马寺》诗云：

　　白马何年寺？荒凉剩旧基。

　　病槐藏细蚁，破瓦啸愁鸱。

　　爨寂齑粮断，僧寒钟磬迟。

　　残阳界墙角，早是闭门时。

　　又几百年风风雨雨之后，我来寻找白马寺，只在一爿住宅小区里找到一条小河，河水潺湲，曲曲弯弯，长达数百米，不见其源头，也没找到它的去处。林木掩映，小桥横斜，当地的老人指着小区背靠的一线小山告诉我，那就是地方志里说的白马山吧。

　　然而，那一座曾经人文荟萃的古寺已消失不见了。

　　2022年8月21日

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