沈孟化《万历江浦县志》有地名“西江口”，指的是高旺河入江口。实际上在清代以前，石碛河水也是借高旺河入江。考“西江口”之“西”义，当然是相对于江浦县城(包括浦口城)而起，因此可以推断，“西江口”得名时间不会早于明洪武年初(洪武九年设置江浦县)。此地旧属历阳郡乌江县，但遍查《和州志》，不见“西江口”一名，这或许可以旁证明初以前尚无地名“西江口”。

　　当然，这不意味着西江口在明代以前不存在入江口、水旱码头、街市、渔村等等，只是今人已难以知道“西江口”之前的地名。兹综合有关史料，对西江口的人文历史做一番考查，并简述如下。

　　1.西江口曾经是一处重要的水旱码头。

　　西江口地处长江北岸，东与浦子口、西与乌江驻马河口相距均为四十里，隔江与金陵大胜关相对。其西与桥林镇(古称石碛镇)有河(古名会通河)通航。在汛期，民船可沿着古高旺河直抵高旺镇南郊。高旺镇是一个千年古镇，人烟阜盛。

　　民国以前江北这一带入江口仅有三处：朱家山口，西江口，驻马河口。旧江浦县城也有一处入江口，旧名新江口，即今城南河口，但常年淤塞，不能通航。

　　西江口建有码头，既沟通大江，又通过内河(高旺河、石碛河、会通河)沟通多个集镇(高旺镇，桥林镇，珠江镇)，辐射面广，相关居民多。因此，作为一个水旱码头，西江口曾经发挥着重要的经济枢纽作用。

　　2.西江口也是一个热闹的小集镇。

　　津浦铁路等近代交通逐渐发达起来，对传统水路交通影响最大，大部分倚水而成的繁华集镇遂逐渐衰落。但上世纪三十年代末(1937年底)抗战爆发不久，西江口仍居住着百十来户人家，多数为渔民，也有商人、码头工人、僧道、农民。与长江平行，旧有一条东西向的“扁担街”，杂货铺，酒馆，茶社，木匠铺，铁匠店，客栈，理发店，澡堂子，各行各业，应有皆有，甚至有鸦片馆、宝局(赌场)。街中北侧还有一座规模不大的寺庙——杨泗庙，终年香火不断。

　　3.西江口最迟在唐朝已有渡江码头，当然秦汉则未必。

　　先说“秦汉未必”。秦末，项羽兵败垓下(安徽灵璧县)，一路南奔，到达长江，然后经今南京市六合区、浦口区，抵达今乌江镇，当时秦朝东城县乌江亭长舣船等候，项羽不肯过江，自刎乌江边。项羽从垓下南奔，原本是要带领残兵渡江回到江东(项梁、项羽叔侄当初率八千子弟兵从今苏州市发兵)。那么，项羽为什么不就近从六合或长江更下游的仪征、扬州渡江?而是奔往上游的浦口、高旺、桥林、乌江方向?(今六合、卸甲甸、点将台、高旺、石碛等地，留传许多项羽故事)只因为当时的长江下游像一个喇叭口，今上海市还没露头，今泰州市政府所在地名字叫“海陵”……长江喇叭口往上游逐渐收窄，不说扬州，即今浦口码头一带也会宽达十公里以上。(参见谭其骧《中国历史地图集》第二册《秦·西汉·东汉时期》)乌江渡口大概是当时相对狭窄的江渡，况且项羽马头前面还横着一条大河——乌江(即驻马河)!

　　说唐朝有西江口有江渡，李白《横江词》六首当然算是文献依据之一。老一代地方文化研究者周锡公老师写过一篇论文，题为《李白<横江词>六首新探》，该文引用有关专家论证，先说明横江的位置，为长江自芜湖至南京这一段，再考证李白当年渡江之处，结论是，天宝十二年(753)秋，李白从河南南下宣城(今属安徽省)途中，来到横江之西江口渡，作《横江词》六首。

　　还有一个相关的文献依据，就是光绪《江浦埤乘》卷三十七《古迹》载：“横江馆：旧在西江口。唐李白《横江馆》：‘横江馆前津吏迎，向余东指海云生。郎今欲渡缘何事?如此风波不可行。’(《太白集》)”题为《横江馆》，实为《横江词》六首之一。

　　晚唐诗人杜牧也有一首写横江馆的诗，题为《题横江馆》：“孙家兄弟晋龙骧，驰骋功名业帝王。至竟江山谁是主，苔矶空属钓鱼郎。”这表明当时确有“横江馆”这一馆舍建筑。

　　横江馆，应为官办的水路驿铺，民间客栈的可能性较小。

　　4.西江口江渡与宋朝历史相契深刻

　　西江口地属高旺镇，而高旺为千年古镇。这个说法的依据还不单单是西江口渡，而且是镇上曾有一座千年古寺——昇中寺。“沈志”等各种县志对这座寺庙都有所记载，《江浦埤乘》说：“昇中寺：宋真宗登封(泰山)曾此驻跸，大中祥符三年(1010)建，赐额。”宋真宗封禅泰山能驻跸于此(昇中寺)，当然能够说明西江口在北宋时期是一个重要的江渡。

　　不过北宋朝廷在河南开封，封禅泰山不应绕路江北。倒是明朝张吉《古城集》(收录于《四库全书·别集》)卷六《江北纪行十六绝》之四，题为《昇中寺》，诗前小序云：“(昇中寺)在江浦县南二十里，宋高宗南渡曾饭于此”，诗曰：“山僧貌古袖翩翩，犹记高宗驻跸年。败壁朔风应掩耳，几车冤鬼泣江天。”说靖康之变发生后，宋高宗赵构一路从淮河逃到长江，再到杭州，渡江前夕驻跸昇中寺，狼狈不堪，这是完全可能的。

　　赵构渡江，时在建炎二年(1128)。

　　5.明代设有西江巡检司。

　　巡检司掌管地方治安，为政府派驻地方的监管机构，兼民政、缉盗、税收等多种功能。宋真宗景德三年(1007)始置京东五路巡检司，其后各处分置。金、元沿置于京城及要害之处。明洪武二年(1369)始沿置于广西，后渐增置于各州县关隘要冲之处，而都城不设。设巡检、副巡检，以掌缉捕盘诘、维持地方治安之事。清朝沿置。西江巡检司不能确知建于何时，明初已有，见于《明史》以及江浦诸县志。嘉靖八年(1529)裁革。

　　6.西江口因其地势险要，一直为兵家必争之地，也多次惨遭兵燹。

　　有案可稽者，计有明末流寇李自成，清朝咸丰年间太平天国运动，抗战爆发之初(1937年底)日寇纵火街市，等等。不必详述。

　　近年西江口三个自然村合并为西江口社区，隶属江浦街道。呆在江畔原野上的一片居民区而已，水旱码头的功能早已退出历史舞台，渔民早已上岸，小集镇、老店铺、破败的道教小庙(杨泗庙)都已经被整齐划一的居民楼取代，高旺河多年前被裁弯取直浚深，再也不必担心洋溢成灾，唯一缺少的是唐宋的旅客，明清的诗歌，以及跟江河湖海有关的动人的故事。

　　“败壁朔风应掩耳，几车冤鬼泣江天。”这里是赵构君臣哭泣过的地方啊。

　　2023年2月22日

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