开挖朱家山河，对于滁河下游两岸人民有诸多好处。诚如吴武壮公长庆向清廷的“秉稿”(报告)所说：

　　“滁州、全椒、来安等地绅士禀请疏通朱家山河，使滁河之水直接由浦口达江，不必远绕六合。不然每当山水涨发，来不及流入大江，洪水往往已冲决漫淹滁河两岸。若从江浦开浚通道，分泄滁水，直出浦口江面，则永无壅溢之患，而沿滁圩区水灾可消除。此事关系多地方水利。”

　　但开挖朱家山河之议为什么从明朝起一直议而不行呢?

　　据吴公总结，共有四个原因：

　　(1)承办不专也。就是工程承办人不够专心，领导有责任。

　　(2)民夫势散也。就是施工队伍不够专业，也不够尽力，队伍有问题。

　　(3)经费太啬也。工程量浩大，经费不足，经费有问题。

　　(4)求效太速也。工程量大，各级政府官员却一味求速度，欲速则不达，指导方针有问题。

　　这是前朝的情况。到了本朝，大家都很重视这项水利工程，“康、雍、乾、嘉全盛之秋，高公(高晋)、鄂公、陈公，为此事痛苦在怀，把公事当作私事来办一样在心在意，多次重启这项工程，并亲临监视，然而仍不能完工”。这回又是什么原因呢?“议者辄谓六合阻挠所致，遂彼此相詈为奸”。原来，当时有一种舆论，以为是六合在阻挠工程的开展，不肯配合，导致工程每每流产。

　　那么，六合阻挠朱家山河工程的理由是什么呢?综合吴武壮公《禀稿》所述，大约有下列几个：

　　(1)此工程可能斩断金陵六合之“地脉”。

　　(2)因滁河上游来水减少，可能导致江水倒灌六合。

　　(3)水势既分，恐宣泄过尽，必遭旱患。

　　(4)来自安徽合肥方向的生意有可能一半通过朱家山河分散到了浦口，“六合商贾从此减色矣”。

　　六合在任谢令(谢县长)曾亲自到吴公的衙门里陈说如上，并说这也是六合绅士、耆老们的共同担忧。

　　吴公在这份呈给沈制军(沈葆桢，晚清名臣，时任两江总督)报告中，逐条加以驳斥，沈制军也非庸庸碌碌之辈，在批复中予以充分肯定。归纳吴沈二公的意思，如下：

　　(1)“地脉”之说，渺无可寻，纯属荒唐可笑。

　　(2)江水如能倒灌，则滁河之出江口——六合瓜步先为害，不待浦口新开之河矣。

　　(3)也不可能导致六合旱灾。滁河屈曲而东，水路只有一道，故来安首当其冲，六合继撄其锐。若论朱家山河分其水势，也只是略略减少而已，此减少正好让滁河来水恰如其分。更何况滁河流域的五个州、县，地势以六合为最下，假使六合有旱患，则其他各处不为“炎炎赤地”?

　　何况“黑水河”(由碧泉流淌而成又汇合珍珠泉等水后通往长江的天然河道)地势甚高，挑深不易，即使挑得很深，也只须于张家堡、朱家山二处各建一闸，视水之多寡而闸之，则六合旱涝均无须担心矣。

　　且同为天下苍生，又何必分地域?拿滁州、来安、全椒、江浦四地来与六合一地较，则利害之轻重，还用多说!

　　(4)至于生意之利的分散，二公只质问一句话：“以浦、六两邑之农民利益与六合一隅之商贾利益比较，又孰重孰轻?”

　　况且，商贾之利非但不敌农田之利，且其商贾之利说到底自农田而来。岁丰则货销必畅，岁歉则货销必滞。若以为河开则利分，试问苏锡常一带港汊纷歧，路路可通山东、河南等地，生意之衰旺，到底跟什么有关?商贾必能辨之。

　　话说到了这个份上，应该再无什么纠葛，但朝廷有人出面反对。理由只有一条，就是：数百年来，此河屡开屡塞，可见此工程非人力所能为。

　　吴公耐心解释如下：

　　我曾亲往审察，从前之所以旋挖旋淤，大抵因为挖出的泥土就堆在河岸旁，遇雨之后泥土仍回归河内。此工程量确实浩大。“地势渐隆多者，须开五丈许(十五米多)，地势渐低少者，亦须三丈许(十米左右)，方能接通大江，总计河道约有二千九百余丈。求效不易，期以三年，庶可规模大备耳。”

　　而此河一开，有两大好处，这些好处确是两岸百姓日夕期盼的：

　　(1)兵燹(太平天国之乱)之后，安徽江苏残破之惨烈“无过滁、来、全、浦者矣”，加以近年来连年遭受滁河水灾，其惨况还可问吗?今开挖朱家山河以分滁水之势，直接流入长江，仅二十余里路而已，就不必再盘屈二百余里才能从六合一条道流出去。且“张家堡”以东百余里的六合流域，其圩田居多，亦常常被洪水冲决。山水暴涨之时，六合城外浮桥往往因铁索冲断，淹死许多人。因此，朱家山河一通，则滁州等五州县圩区无破圩之患，即使六合亦可稍减洪水之峰，所以六合也是共享其利的。

　　(2)大江之江浦段，是一条凶险万端的水道。如果朱家山河开通，上下游来船，沿滨江内河航行，即可避开这一段凶险，则“危境而外有坦途矣”。

　　两江总督沈葆桢早已被沈公的《禀稿》说服，他在“批复”中仅提出两条建议：

　　(1)滁州、来安、全椒、六合、江浦等五州县，务必坐下来商议，以统一思想；

　　(2)仔细丈量有关地段，并细细描出地图，并将勘察结果，报上级有关部门研究。

　　沈葆桢具体提出施工的原则：

　　(1)承办工程者务必善始善终，谨慎从事；

　　(2)经费多方筹措，务必保障；

　　(3)挖出的泥土、石头，不能随便堆放在河道两岸。至于放置何处，再仔细研究解决。

　　至此，反对的声音才渐渐消失。

　　来自六合的反对意见，说到底，是因为开河可能损害部分人的商业利益。

　　比较六合，江浦居于滁河的上游。滁河源起于合肥之肥东县，最后经六合入江，则苏、皖沿滁河一路的生意一向经由六合出口，而后渡江到金陵，或者转往仪征、扬州方向，则六合尽得其利。如果于浦口另开水路入江，则六合之旧有之利起码半分于江浦。此则为六合反对开河的真正原因。

　　其余如截断“金陵六合地脉”云云，则纯属耸人听闻的借口；六合人说滁河分流于江浦，则导致六合水灾、旱灾，更是无稽之谈。

　　一条河，开挖与否，两县纠葛不已，可见利益会蒙蔽既得利益者的眼睛，私利更会让眼中只见私利的人丧失良知!

　　吴公是今安徽庐江县人，对六合商人争利，犹能超然物外，主持公正。吴公调防山东后，接办此事的左公是湖南湘阴人，更不必纠结于地方权势人物的态度，对开挖朱家山河的各方利弊，洞若观火，并凭着朝廷重臣的地位，一锤定音：挖!

　　不过，左公仍然耐心地对施工的必要性、历史上施工的曲折、施工的诸种措施，一一作出解答，终于在其领导下，给朱家山河画上一个完满的句号!

　　左公，是拿出进军新疆的智慧来处理此项水利事业的：

　　(1)调动军营善于攻石之勇丁，先从石工入手，以棉花、火药、凿管通山，层层轰揭。

　　(2)于下游新开一河，自六合马家桥，历晒布场，以至江浦康家圩止，而达于江，让出宣化桥一带庐墓。庐墓之多，也是以前工程难以顺利开展的原因之一。

　　(3)将富有开河经验的部队调集朱家山，并先后添调各营，合力赶办。

　　(4)将能打硬战的福建藩司王德榜部队调来，专攻朱家山石脊。

　　(5)保障施工经费：共用银十七万七千八百八十余两有奇。经费之不足时候，移用海军建设费用，务使一万多士兵、庞大的专业技术人员、浩浩荡荡的民工、众多管理人员组成的施工队伍的各项开销有切实的保障。

　　一条十八公里的河，就这样，饱经口舌之争，费尽千辛万苦，从“理想”变成了“现实”!

　　2018年9月改

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