连接滁河南岸与长江北岸的浦口朱家山河工程的最后完工，仰赖两个堪称伟大的人物，一是吴武壮公(吴长庆)，一是左文襄公(左宗棠)。

　　说清朝这位吴将军长庆老先生伟大，不仅是因为他重启并领导了这项前人不曾完成的大工程，更是因为吴公为这项工程慷慨解囊。

　　据《江浦埤乘》载，从光绪五年(1879年)二月开工，到次年八月吴公因为调防山东烟台停工，其间吴公带领2600名士兵，共开河三里多长，河宽二十多米。要知道，吴公将士们挖开的是“朱家山”石脊那一段，也就是朱家山河工程中最难开挖的那一段。

　　吴公没有未卜先知的能力，他不知道一年半以后会被调动到外地，所以他的施工方针是“先难后易”和“一鼓作气”——利用士气正旺之际，先攻下朱家山山脊，然后疏浚朱家山两端旧有之河道。

　　吴公领导的这一段工程总计耗时一年半，用银两万六千(26000)两。其中两万两(20000)白银是吴公私人的捐款，剩余六千两(6000)来自安徽、江苏的官府，也就是说，吴公的个人捐款占全部工程款的近四分之三!试想，如果整个工程全由他领导着完成，吴公非倾家荡产不可!

　　吴公长庆先生大约出生于道光九年五月二十六日，即1829年6月27日，安徽庐江县人。《清史稿》载：“长庆好读书。爱士，时称儒将。”

　　吴公是淮军“庆字营”统领，光绪八年(1882年)因戡定朝鲜“壬午兵变”而受世人所重。甲申(1884年)正月吴公班师回国，驻奉天之金州，这一年闰五月因为呕血而去世，年五十有六。

　　十年后，即光绪二十年(1894年)，江浦在东门镇左所后街为吴公建立“吴武壮公祠”，祠额“武壮”，为光绪皇帝所赐谥号；此外，朝鲜和浙江嘉兴等地也建有吴武壮公祠，其题额分别为“箕风遗爱”和“遗爱在民”等。朝鲜那座祠堂今天尚完好保存于韩国汉城。

　　吴公在清朝还是一个影响深远的人物。吴公帐下出过两个了不起的人物，一是袁世凯(吴公的门下)，一是张骞(曾为其幕僚)!

　　关于吴公出兵朝鲜，史料记述的过程是这样：

　　光绪八年(1882年)，朝鲜国“大院君”李昰应密谋叛乱，突于六月间围逼王宫，王妃被难，大臣被杀，日本驻朝使馆亦受扰害。当时署理北洋大臣、直隶总督的张树声，发电报跟在家乡丁母艰(为先母守孝而离职)的原任北洋大臣李鸿章商议。商议结果是，急电令当时驻扎登州待命的吴公东渡朝鲜。于是吴公自登州(今山东蓬莱市)率师三千，渡黄海，与丁汝昌、马建忠等同往。用一日夜，径抵仁川(抗美援朝期间，美国海空军“仁川登陆”的同一地方)，直入朝鲜都城，拘捕乱党一百余人，诛灭罪魁祸首，赦罪胁从者。十日之间，祸乱悉平，人心大定。日本海军迟一日方才渡日本海峡到达，驻扎海口，十分错愕吴公处事神速。

　　下面来说左公。

　　记得十多年前我到新疆去旅行。在茫茫无边的戈壁滩的边缘或者沙漠绿洲的边缘，车上的旅客忽然就会指着远方一抹绿色说：“看，那就是左公柳!”

　　柳树本是江南“水墨画”中的常见的树，是唐诗宋词里的借景抒情的寄托物。“今宵酒醒何处，杨柳岸，晓风残月……”，北宋的落魄文人柳永如此藉着它描写情人之间离别时候的伤感。江南的柳树怎么会在祖国大西北顽强地生长到今天呢?读左公的传记，你就会明白这个道理了。

　　左宗棠(1812—1885年)是晚清力挽狂澜的有功于国家的政治家、军事统帅、民族英雄，官至东阁大学士、军机大臣。他曾在晚年担任“两江总督”，正是在两江总督任上，他老人家组织指挥千军万马，完成了这条历时久远的朱家山水利工程。

　　在此之前，同治三年(1864年)，正值所谓“太平天国运动”和“陕、甘回乱”波及新疆、各地豪强趁机而起的时候，新疆出现了割据纷争、各自为王的混乱局面。各种外国势力也纷纷介入其中，各怀鬼胎。左宗棠认为新疆局势“既事关君国，兼涉中外，不能将就了事，且索性派兵解决吧”，于是率师进驻兰州，准备收复新疆。

　　左公是一个有脑子的人。经深思后，决定采用“缓进速决”的战略。“缓进”，就是先积极治军，“速决”就是待时机成熟，展开迅速而有力的战斗。

　　左公用一年半的时间筹措军饷，积草屯粮，整顿军队，减少冗员，增强军队战斗力。即使是自己的湘军主力，也剔除空额，汰弱留强。他还规定，凡是不愿出关西征的，一律给资，遣送回籍，不加勉强。

　　为了应对新疆各路军阀的洋枪洋炮，左宗棠出兵新疆之前，在兰州建立“兰州制造局”(亦称甘肃制造局)，为西征军修造枪炮。从广州、浙江调来专家和熟练工人，在兰州造出大量武器，还仿造了德国的螺丝炮和后膛七响枪，改造了中国旧有的劈山炮和广东无壳抬枪。

　　到同年4月出兵时，左宗棠指挥的西征军有刘锦棠所部湘军25个营、张曜所部14个营和徐占彪所部蜀军5个营，包括原在新疆各个据点的清军，共有马、步、炮军一百五十余营，兵力总数近八万人。但真正开往前线作战的只有五十余营，二万多人。

　　仅一年多时间，左宗棠就指挥西征军攻克了被外寇侵占的南疆八城，收复了除伊犁以外的新疆领土。事毕，新疆各地感激左公的功勋，于大小村镇建立左公祠，逢年过节，烧香礼拜。只是今天“左公祠”应该被毁得差不多了吧?

　　左宗棠两次率部西征，一路进军，一路修桥筑路，沿途种植榆杨柳树，以阻挡风沙。不出几年工夫，从兰州到肃州，从河西到哈密，从吐鲁番到乌鲁木齐，湘军所到之处，除戈壁外，所植道柳皆连绵不断，枝拂云霄，这就是被今天赴新疆旅行的人一路赞叹的“左公柳”!

　　左宗棠的同乡兼幕僚杨昌浚，见道旁柳树成林，写七绝一首赞美之：“大将西征尚未还，湖湘子弟满天山。新栽杨柳三千里，引得春风渡玉关。”

　　不知道江浦历史上为什么不曾为左公建立祠堂，——左公是朱家山河工程得以完工的最后一位、也是最为用力的功臣啊。

　　这项水利工程，于光绪八年(1872年)九月开工，光绪十年(1874年)二月告成。

　　毕竟左公官大，先后自镇江调来新湘左右中三营，并新募恪靖礼营，共勇丁一千五百人；自金陵调来巡缉水陆二营，并新募恪靖仁营，共勇丁一千人；又自金陵调来督标庆字前中二营，合留防浦口督标庆字左右二营，共四营，计勇丁一千五百人；又自金陵调来恪靖亲军正前后左右中五哨、副前后左右中五哨，恪靖亲军先锋哨、炮队哨，并新募恪靖良营，共十二哨一营，计勇丁二千二百人；又自吴淞调来武毅右军前正左右四营，共计勇丁一千人；又自江阴调来铭字中军副前二营、武毅左军正副左三营、武毅右军正左二营、武毅亲军正副二营，共九营，计勇丁二千人；又自金陵调来督标新兵前后左右中五营，共兵丁一千五百人；又新募开哨勇丁二百人……总计士兵一万九百人。

　　工程量工程之浩大，就连左公自己在工程完毕以后，在写给皇帝的报告中也感叹说：

　　“是举之难，尤难在石，不独朱家山石根蟠结，即陈家桥、晒布场等处，掘深亦均巨石嶙峋，非在下调拨士兵、筹措巨款并坚定不移，何能使五百年未竟之功奏于一旦哉?噫!精诚所至，金石为开，信然!”

　　而今，朱家山河依然在悠悠地流淌，朱家山(如今更名猪头山)一段依然山清水秀，在水利方面，目前也还在发挥着应有的作用。这些方面，差可告慰开河的最后两位英灵——吴公和左公。

　　忽然想起一件有关左公的故事：

　　左宗棠围棋棋艺高超，很少遇见敌手。有次他微服出巡，在街上看到一个老人摆棋阵，并且在招牌上写着“天下第一棋手”。

　　左宗棠觉得老人太过狂妄，于是前去挑战，没想到老人不堪一击，连连败北，左宗棠洋洋得意，命人将那块招牌拆掉，不要再丢人现眼了。

　　当左宗棠从新疆平乱回来，见老人居然还悬挂著那块牌子，他很不高兴，就又跑去和老人下棋，但是这次竟然三战三败，被打得落花流水；第二天再去，仍然三战三败。他很惊讶：奶奶的，您老人家为什么在这么短的时间内，棋艺进步得如此神速呢?

　　老人笑着回答：“您虽然微服出巡，但我一看就知道您是左公，而且即将出征，所以让您赢，好使您有信心立大功，如今既已凯旋，我就不必客气了。”

　　呵呵，你猜左宗棠听后，怎么做?

　　左公立马跪下，连叩了三个响头，起身离去……他这才知道，民间高人多得很呢!

　　读书一生　2015年3月5日

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