高邮，一座大运河城市，盛产咸鸭蛋，出过不少名人。

　　大多数人通过咸鸭蛋知道高邮，又通过汪曾祺笔下的市井街巷了解高邮，窥探到高邮市井街巷的人情生活。

　　古代高邮，史称“江左名区，广陵首邑”，从宋代置军至清朝设州，有九百多年中等行政区划的经历。

　　此行的第一站盂城驿，是目前国内规模最大、保存最完整的古代驿站。

　　“邮”是高邮之根。公元前223年，秦王嬴政灭楚，在此筑高台、置邮亭，取名秦邮、盂城。“高邮”的名字也来自于四周低洼、邮亭独高的地势特征。

　　以秦邮亭为源的高邮邮驿制度不断发展完善。元朝开设驿站，明代形成了集驿站、递运所和急递铺于一体的邮传系统，一直延续到清代。

　　高邮的邮驿在明代达到鼎盛时期。彼时在高邮城南门大街外兴建的驿站“盂城驿”，是水陆兼备的中上等水马驿，担负着南北漕运的任务，运送盐铁和粮食。

　　古时扬州是南上北下、西进东出的航运重镇。除盂城驿外，扬州境内还设有5处驿站，它们一同串联起了南、北两京之间的运输大动脉。各大驿站商贾如织，来往船只络绎不绝，留下“春风十里扬州路”的美誉。

　　今天的盂城驿风景区，仍然保留着当时的建筑布局。修缮一新的盂城驿内，前后厅、鼓楼、牌坊、秦邮亭、马房等复建文物，重现着高邮悠久的邮驿史。

　　《中国古代邮驿史》记载：“南直隶扬州府广陵水驿，有水马夫一百八十六名。正厅悬匾额曰‘皇华’，后堂建有淮海奇观楼，楼下匾额曰‘礼宾轩’。”

　　推门入室，盂城驿的正厅“皇华厅”的五开间敞开在眼前，下到立柱，上至梁瓦，均为明代遗物。

　　堂中还挂着一幅楹联：“国中置驿交通利，天外飞鸿顷刻来。”可以想象，明朝时的盂城驿外，挤满了做邮驿生意的水马夫，正厅内的本地州官也是应接不暇，争相对过往官员和各国使者介绍着高邮“商旅辐辏”的显赫政绩。

　　从后厅出来，向东走就到了马神庙，院子里伫立着清代文学家、《聊斋志异》作者蒲松龄的雕像，康熙十年，蒲松龄以幕僚的身份来到高邮，并将在驿站的见闻写成《高邮驿站》。

　　向前登上鼓楼。鼓楼是盂城驿的最高建筑和标志物，青砖黛瓦、三重飞檐，颇有一番气势。沿楼梯拾阶而上，第三层楼顶上高高挂着一面红色大鼓，只可惜驿站盛况不再，这钟鼓也失去了击鼓报时、传递捷报的作用。

　　鼓楼的四面都有匾额高悬。

　　“置邮传命”、“国之血脉”透露出这座城市肩负了近六百年的邮驿重任。在见证邮驿事业的鼎盛和衰退后，高邮仍留存着曾经作为航运重地的傲气。

　　“飞阁凌天”、“极目湖天”则是典型的登高抒怀，高15米的鼓楼，在明朝可是“高楼广厦”，不知有多少古人曾在此登高远眺，畅抒胸臆。

　　这不远处，就是高邮湖。

　　高邮邮驿的兴盛，与优越的水域条件密不可分。

　　高邮水面之多，居扬州市之首。境内主要灌排、交通河流共有19条，其中就包括了江苏“第三大湖”高邮湖。

　　高邮湖水域总面积780平方千米，有一半以上的水域面积在高邮市境内。湖荡部分水道交错纵横，间或长满芦苇，形成了“一里横塘，二里纵蒲”的稠密水网。

　　据说，这芦苇荡足有5万亩，是汪曾祺笔下沙家浜的原景。

　　泛舟于高邮湖，芦苇沙沙作响。几处白鹭三五成群地扎堆，停歇在岸边作安然自得状，昂起了黄褐色的尖喙。过一会儿又突然拍翅离去，惊动起一片雪白。

　　船行至开阔处，大运河堤坝展现在眼前，宽阔而漫长地延伸入湖水，绕成一串烟波浩渺的分界线。

　　自隋代大运河开挖起，高邮就开启了此后上千年的“邮驿之路”。大运河南北贯通后，高邮成为运河沿线的重要节点城市。高邮“水马驿站”的战略地位日益突显，驿站和漕运码头逐渐成为集散中心。

　　高邮湖与大运河之间，只隔着一道堤岸。百年来，静谧的高邮湖与船只繁忙的运河就这样隔“堤”相望，一侧是鱼虾暗游，一侧是人声鼎沸。

　　从高邮湖东堤岸的普渡桥进入河心小岛，就到了镇国寺。

　　普渡桥是廊桥设计，上顶为两层飞檐，方便游客在此歇息乘凉，观赏运河风光。从廊桥两侧望出去，视野异常开阔。

　　还没进镇国寺广场，浓重的烟熏香气就已萦绕上游客的肩头。向前寻找来源，广场上金碧辉煌的观世音塑像高高矗立，不断有游客点燃大香，上前拜佛祈愿。

　　镇国寺最著名的建筑就是那座始建于唐代的宝塔。

　　塔身的青砖上能明显看出被时光侵蚀的斑驳痕迹，塔顶的青铜铸葫芦镀上了锈迹，沉默地接受来往游客的仰视目光。7层高的砖塔坐落在修葺一新的黄色庙宇中央，格外遗世独立。

　　上至高塔，水道上的货轮船队前后相连，依旧忙着南来北往的生意。

　　身旁的高邮湖却是另一番景象，如汪曾祺回忆的那样：“浩浩渺渺，让人觉得有些荒凉，有些寂寞，有些神秘。”只有几艘收起了帆的老船停驻，桅杆随湖水摇动，平静安谧。

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