《明史》卷一百二十《诸王列传（五）》记载：崇祯十六年（1643年)七月，福王朱常洵在洛阳被明守军总兵官王绍禹“开北门纳贼”杀害。在北京的朱由崧袭封福王，崇祯皇帝亲自手选宫中宝玉带以赏赐之，对其寄予厚望。从此，明王朝的第二位福王诞生了，而他，福王朱由崧之所以还能经常被人们提起，与他在南京建元“弘光”政权有关，与大明王朝在南京落下帷幕的最后绝响有关。

　　一．“弘光”政权让南京的明代都城地位得以激活

　　崇祯十七年(1644年)三月，李自成攻占北京，京师失守，崇祯皇帝在紫金城旁的煤山自缢，明王朝天崩地裂，梁柱倾圮。一般认为，明王朝此时就算灭亡了，我以前也一直受这种史学教条影响。

　　其实，明王朝不能因为一个皇帝自缢了就宣告灭亡，更不能因为北京被李自成攻陷了就算灭亡了。李自成虽然号称建立了“大顺”政权，但偌大的明王朝，疆域辽阔，海河、黄河、长江、钱塘江、珠江、大运河纵横交错，东方不亮西方亮，黑了北方有南方，疆土仍然在明王朝政权手中。都城北京丢了还有南京，因为明王朝的都城是先有南京，再有北京，有了北京也没有遗弃南京，它们是首都、迁都后的首都与留都(又曰陪都)的关系。在明王朝已经奄奄一息、北部半壁江山即将易主的时刻，南京作为留都，又重新扮演起了首都角色，担负起了首都重任。这一切，与福王朱由崧逃出京城后，来到留都南京，登上祖先曾经指点过江山的金銮殿，再次擎起明王朝大旗、再次将留都变成首都有关。

　　朱由崧与潞王朱常淓逃离北京后，“俱避贼至淮安”，来到了江苏境内，这里离明王朝的发祥地、首都南京只有一江之隔了。到了四月，凤阳总督马士英等将朱由崧迎接到南京，在欢迎的队伍中，当然包括兵部尚书史可法等人。朱由崧来到南京，意味着回到了留都南京，意味着走进了南京一直保留着的明皇宫即今称之为“明故宫”那块圣地。从此向世人宣告，南京作为明王朝的始建都城，在朱棣永乐十九年(1421年)被作为留都而按下“暂停键”后，过了223年后又重新启动了。从那一刻起，南京作为明王朝的都城又激活了!它向世人宣告：大明王朝还没有亡!

　　到了崇祯十七年的五月庚寅日，经过一番紧张筹划准备，朱由崧在南京先“称监国”，以皇室“殿下”身份指挥明军抗击李自成“大顺”军及被吴三桂引进山海关后又迅速占领北京的清军。南京“六部”班底的存在，为朱由崧开展工作提供了良好基础，他任命兵部尚书史可法、户部尚书高弘图及马士英“俱为大学士”，对他们进行战时提拔和进一步重用。到了五月壬寅日，朱由崧在南京正式即皇帝位，“自立于南京”，并建元“弘光”，史称弘光帝。明王朝开始进入“弘光”年代，明王朝的国祚在南京得以赓续了。(摘自束有春著《七朝古都南京》一书)

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