2024年7月31日是第17个“世界巡护员日”。当天，2024年“最美长江协助巡护员”发布仪式在湖北武汉举行，102位“最美长江协助巡护员”登台领取荣誉证书，其中包括靖江护渔队队员洪爱国、李金坤。

图为洪爱国（右二）、李金坤（右三）领取“最美长江协助巡护员”荣誉证书。

长江全面禁捕后，洪爱国、李金坤作为退捕渔民，加入靖江护渔队，值班期间在江边24小时巡逻，严防非法捕捞，迅速实现从渔民到护渔员的身份转变。他们还在巡逻护渔、守护长江的过程中见义勇为，体现了靖江护渔人的责任和担当。2021年5月28日晚上9点多钟，巡逻途中的洪爱国在夏仕港边救助了一名七旬老人，帮助老人在走失29小时后平安回家，并婉拒家属谢酬。2021年12月5日下午2点多钟，李金坤和同行的护渔员们在江边巡逻时，救助了5名因涨潮被困在江滩的外地游客。

在中国野生动物保护协会水生野生动物保护分会指导、腾讯慈善公益基金会公益资金支持下，湖北省长江生态保护基金会联合极目新闻开展2024年“寻找最美长江协助巡护员”活动。经相关行业专家组成的评审组初选，120名协助巡护员前往武汉参加协助巡护骨干培训和考试。洪爱国、李金坤最终脱颖而出，荣获“最美长江协助巡护员”。

据悉，靖江护渔队成立以来已两次受农业农村部表彰，谢洪兵、洪爱国、李金坤等三名护渔员先后荣获“2020优秀长江协助巡护员”、2024年“最美长江协助巡护员”。

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