3月20日8时31分，探月工程四期鹊桥二号中继星由长征八号遥三运载火箭在中国文昌航天发射场成功发射升空。这次执行鹊桥二号中继星发射任务，是长征八号首次执行国家重大工程的发射任务，也是第一次执行探月工程的发射任务。3月20日下午2点播出的央视新闻频道《新闻直播间》，对长征八号火箭总设计师、靖江籍航天专家宋征宇进行专访，揭秘长征八号为何能承担此次重任。

长征八号运载火箭是我国新一代中型运载火箭，采用模块化设计，为二级半构型。它的起飞质量约356吨，全长约50.3米。在新一代运载火箭中，长征八号个头不算高，主要承担了中低轨道的发射任务，填补了我国在太阳同步轨道3吨至5吨能力的空白。长征八号系列运载火箭不仅能承担国家重大任务，还是未来商业航天发射的主力军。

专访中，宋征宇解答了为何此次任务使用长征八号而不是长征五号、如何破解火箭推进剂特殊性难题、选择火箭发射窗口等问题。宋征宇在专访中表示，长征八号火箭具有“可靠实惠适应性强”的特点，可适应未来的高密度发射，自己将和团队一起努力，发展性能更好的推进系统，提速发射周期，带动行业升级换代。

宋征宇是我国载人航天工程领域青年技术领军人物，现任中国运载火箭技术研究院长征八号运载火箭总设计师、国际宇航科学院院士、国际宇航联合会载人飞行委员会委员。他长期从事航天控制基础理论研究与新型运载火箭的研制。宋征宇先后参与了中国载人运载火箭、新一代大型运载火箭、长征七号运载火箭和中国重型运载火箭等的研制，完成了“神舟”系列飞船的发射。

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