王坦之本来与谢安齐名，但通过这一次与桓温的交往和政局的调停处理，人们开始普遍觉得，谢安的行政能力，要远远优于王坦之。

　　桓温此次进京，并没有大开杀戒，而只是处理了徐州籍妖人卢悚进攻宫廷一案；将尚书陆始以渎职罪拘捕，并移交廷尉处置；同时株连了一些与此案相关的人。

　　晋孝武帝虽然“富于春秋”，但“政不自己”，形同傀儡。而桓温是威振内外，朝野上下，人情噂沓，互生同异。幸亏有谢安、王坦之二人在“尽忠匡翼，终能辑穆”，时局还算安稳。

　　时值三月，桓温突然患病，遂返回姑孰，在京城前后只呆了十四天。

　　从此后，桓温因身体年老而经常出现不适，渐次大病缠身，日益严重。

　　桓温觉得，这辈子皇帝是当不成了，于是就请求朝廷给他加“九锡”。虽然病情日渐加重，但桓温仍逼朝廷加其“九锡”之礼，并且是“累相催促”，着急得很，一次次派人来催朝廷加紧办，他想在生命结束前，再实现自己的另一个心愿。

　　所谓“九锡”，就是帝王赐给大臣的九种器物，是一种最高的礼遇和荣誉奖赏，也是古代禅让的先奏。按惯例，加了九锡后，便要举行禅让仪式。由此可见，桓温最终还是想当皇帝啊!

　　谢安、王坦之二人见桓温已经病成这样，眼看大势已去，还要提这种奢求，未免太不量力了。两人一合计，决定对此事采取故意拖延的办法，与桓温耗时间，把他拖垮。但表面上，还要做文章，让桓温觉得，谢安他们这些人还是在为他办事的。

　　谢安指令参军袁宏，让他草拟奏文，向皇帝禀报请示。

　　袁宏草拟好了奏折后，按程序，要先让尚书令王彪之审阅。

　　王彪之心中赞叹袁宏的奏文写得文辞优美，但嘴上却反过来说：“你是个文笔非常好的人才，是朝廷第一支笔，今天怎么能写出这样的文章让别人看呢。”言下之意，有失水准，需要慢慢修改。

　　谢安在看了经过王彪之审阅的文章后，又让袁宏再慢慢修改，然后自己再修改。

　　袁宏开始不理解，就与王彪之暗中商量，同时叫苦，感到自己已经尽力了，怎么上司还说自己起草的文稿有失水准呢。

　　王彪之见袁宏一副诚恳且痛苦状，也就照实告诉他说：“听说桓温的病情日益严重，应该不会再坚持多久了，可以再晚一点上报皇上，让皇上再晚一点回复桓温。”

　　袁宏听了，不禁会心一笑。哦，原来如此。就这样，一篇本来并不复杂的奏文，谢安他们“历旬不就”，写了十几天还没有定稿。他们就是要来个故意拖延的战术，让桓温的“九锡”美梦做不成。

　　同年七月，桓温在姑孰病逝，终年六十二岁。

　　至此，朝廷“九锡”之文仍未完成，“锡命遂寢”。桓温“九锡”之事，就这这样给不了了之。桓温是带着无限的遗憾，离开了人世间。

　　桓温去世后，皇太后与皇帝“临于朝堂三日”，连续三天到桓温的灵堂进行吊唁。给足了桓氏家族活着的人的面子。

　　朝廷又赐：九命衮冕之服，朝服一具，衣一袭，东园祕器，钱二百万、布二千匹，腊五百斤，以供丧事用。追赠桓温为丞相，谥号宣武。

　　桓温的丧礼规格，依照太宰、安平献王司马孚、汉大将军霍光的旧例规格进行：赐九旒鸾辂、黄屋左纛、辒辌车、挽歌二部、羽葆鼓吹，武贲班剑百人。场面十分壮观，给足了死者的面子。

　　桓温去世后，许多受到桓温重用的人很伤心难过，其中以东晋大画家顾恺之最有代表性。

　　据《晋书•文苑列传•顾恺之》记载，顾恺之因“博学有才气”，被桓温引为大司马参军，“甚见亲昵”。桓温去世后，顾恺之到桓温墓前祭拜，赋诗云：“山崩溟海竭，鱼鸟将何依!”有人问他：你是被桓温看重才做了官，想必你在他坟墓前悲伤痛哭的样子一定很厉害吧?顾恺之脱口回答：“声如震雷破山，泪如倾河注海。”

　　桓温去世后，由王垣之、谢安共同辅佐幼主司马曜，王坦之升迁为中书令。

　　桓温的儿子桓玄历任侍中、都督中外诸军事、丞相、录尚书事、扬州牧、徐州刺史、相国、大将军等职，封楚王，后又消灭掌握朝政大权的司马道子父子，直接掌握了晋朝政权。

　　元兴二年(403年)十一月，桓玄逼晋安帝司马德宗禅位，宣告自己代晋称帝，在建康建立“桓楚”政权，并改元“永始”。桓玄以新政权的名义追尊父亲桓温为“宣武皇帝”，庙号太祖，墓为永崇陵。

　　“桓楚”政权建立两个多月后，刘裕举义兵反抗。桓玄不敌，逃奔江陵，重整军力，又遭西讨义军击败。后试图入蜀，途中遇上护送毛璠灵柩的毛恬等人，遭益州督护冯迁杀害。东晋王朝出现的这一幕王朝更迭插曲，史称“桓玄之乱”。

　　类似于谢安、王坦之对桓温向朝廷要官要名而采取故意拖延的做法，在后世官场中也常出现，尤其是在应对一些突发事件的处理方面，“故意拖延”成了惯用常规武器。

　　唐代宗时，泾州王童之在修筑城防时，阴谋作乱，决定以某月辛酉日为叛乱日期，且严戒军众，待更鼓敲响之时，立即起事。

　　行动前的一天晚上，有人向泾州刺史段秀实告密。段秀实知道后，不动声色，决心粉碎王童之的叛乱阴谋。

　　段秀实将掌更漏打更的人召来，有意找他的岔，愤怒而又严厉地责备他工作有失职表现，时间报的不准，并命令他，每到一更快要到时，都要来向他报告一次。

　　那个掌更漏的人吓得张开嘴巴说不出话来，心里直叫个冤哪，工作那么认认真真，想不到还是挨了长官的训斥。

　　掌更漏打更的人每次来报告时，段秀实就故意拖延几刻，同他谈这说那，一改初次见面时的凶狠相。

　　就这样，本来是五更而亮的天，最后变成了四更打完时，天就亮了。王童之终于没有能够按预定的时刻发动叛乱，且阴谋很快败露。

　　第二天，又有人向段秀实报告说：“王童之他们今天晚上将烧草料场，约定救火人一齐叛乱。”段秀实严加警备。

　　半夜，草料场果然起火，段秀实就派人在军中下令说：“敢去救火者斩首!”

　　王童之的人马原先驻扎在大本营外边，见信号已经出现，就带领人马请求进草料场救火。段秀实之前已经派人将草料场的大门关得牢牢的，又故意拖延开门时间，待到天快亮时，伺机逮捕了王童之，最后将他与同党8人一起斩首示众。

　　由此看来，“故意拖延”不仅在官场上被经常使用，也可以是一种策略，也可以是一种战术，在什么时候什么情况下使用，要因人因事因时而定了。(本篇连载完)

　　束有春2025年8月21日于金陵四合斋

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