二．楚虽三户，亡秦必楚

　　秦二世元年(前209年)秋七月，楚国人陈胜、吴广农民起义爆发，陈胜自立为“楚王”，将自己的政权定名为“张楚”，即张大楚国之意。

　　早在公元前221年，秦灭六国，建立统一的秦王朝，对此，楚国人最为不服。历史进入战国诸侯争霸后期，已经形成“横则秦王，纵则楚霸”的格局。老楚怀王熊槐被秦国采取欺骗手段骗到秦国，最后又死在秦国，楚国从此由盛而衰，直至于公元前222年被秦国所灭。当时楚国就流行这样的歌谣：“楚虽三户，亡秦必楚”。这里的“三户”，通常是指楚国三大姓：屈、景、昭；另一层解读是，由于楚国人怨恨秦国，纵然只有三户，犹足以灭亡秦国。

　　全国许多郡县纷纷响应陈胜、吴广，将秦王朝任命的地方长吏杀害。刘邦所在的沛县县令害怕遭到杀害，开始打算主动投诚，响应陈胜、吴广；但在县掾、主吏萧何、曹参的建议下，希望县令让刘邦去召集一些逃亡在外、不是吃官粮的人，让他们组成人马队伍来保卫县城，抵挡一下陈胜吴广的队伍，也算是对得起自己是“秦吏”官家人的身份。

　　县令竟然听从了萧、曹二人出的馊主意，让樊哙通知刘邦，让他召集人马。

　　刘邦正愁没由头起事，并且是不怕事大，只怕事小，加之平时的“神性”影响力和为人厚道义气，很快就集结到几百人马队伍，来到了县城门外。

　　县令见状，开始后悔莫及，害怕刘邦有异心，趁机把他这个官家人给杀了。于是下令，紧闭城门，不能让刘邦队伍进城。同时对出馊主意的萧何、曹参二人要行使诛杀。吓得萧、曹二人趁机翻城墙逃命，投奔到刘邦队伍中来了。

　　刘邦让人在布帛上写字，再用箭射入沛县城中，向城中老百姓晓以利害，发出“天下同苦秦久矣”的呼声，提醒城里的百姓们，不要因为为县令守城而招来诸侯“屠沛”“父子俱屠”的灾难；希望大家共同诛灭县令，重新选定新的县令，以响应陈胜、吴广。

　　沛县城内老百姓听了宣传后，“父老乃帅子弟共杀沛令”，打开城门，迎接刘邦队伍进城。

　　后来在众人一致公推下，加之萧何、曹参本来就是秦王朝的“文吏”，又害怕将来遭到秦王朝的灭门灭族之灾，“尽让高祖”刘邦，请刘邦当新的县令。诸父老长者也说：我们早已听说你刘邦很“奇怪”，将来一定会富贵，并且卜筮的卦相上也显示，你是“最吉”的。

　　但刘邦还是谦让，说自己能力不够。混乱之际，没有人敢于出来承担重任，就这样，刘邦也算是经过民主选举，当上了未经秦王朝政府任命的新的沛县县令，这情景，倒有点像当上了“造反派司令”。人们一致尊称刘邦为“沛公”。

　　新上任的沛公刘邦虽然文化水平不高，但在萧何等人的建议下，举行了一系列仪式，开展了一系列文化活动。如：专门为黄帝建立祠庙，在县衙大厅举行祭祀战神蚩尤仪式等。由于刘邦知道自己是“赤帝子”，所以在仪式上，“衅鼓旗，帜皆赤”，即以红色为基调，旗帜为红色。

　　汉文化“尚赤”，旗帜也是红色，我们时至今日都欣赏“红旗”，其滥觞是否就在这里?如是，则沛县是中国历史上第一面红旗诞生的地方，“沛公”刘邦是第一位红旗手。

　　刘邦的队伍很快就发展到了二三千人，他率领这支队伍，走出沛县，开始了他攻城夺地打天下的人生生涯。

　　在这期间，原来被秦灭掉的燕国、赵国、齐国、魏国皆自立为王，与秦王朝彻底分裂。

　　作为世世为楚国将领、“有名于楚”的项氏家族，项梁、项羽叔侄俩也在秦二世元年九月，开始在江南起事。先是由项梁设局，由项羽来杀死会稽郡郡守；之后，他们又击杀地方官吏数十百人。项梁成为会稽郡守，项羽成为项梁手下裨将。再后来，他们又召集到吴中地区的“精兵八千人”，从此正式开始了他们的“亡秦”行动。

　　据《史记•项羽本纪》记载，当时年已七十的范增见天下大乱，灭秦之火到处燃烧，不顾年迈，从老家跑来向项梁献计。他说：“陈胜败固当。夫秦灭六国，楚最无罪。自怀王入秦不返，楚人怜之至今。故楚南公曰：‘楚虽三户，亡秦必楚’也”。范增认为，项梁是“世世楚将”门第出身，一定能够担当起灭秦兴楚大任。项梁将范增留下，共同谋事，项羽尊称范增为“亚父”。

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