再说清咸丰三年(1853年)正月，太平天国军队放弃攻打武昌，驾船东下，“大举东犯，连舟蔽江”，号称有50万大军。资粮、军械、子女、财帛尽置舟中，分两岸步骑夹行，向九江方向进发，一路攻下14个州。太平军浩浩荡荡，大举东进，直奔长江下游而去。清王朝政府军猝不及防，长江下游的江宁城危在旦夕。

　　为了阻挡太平军顺流而下的凶猛气势，两江总督陆建瀛也曾率兵2万余、船只1500艘逆水而上，力求在长江中游能扼制住太平军东进步伐。谁料想，长期养尊处优的清政府军“遇寇不战而走，前军尽覆”。政府军不堪一击，望风而逃，陆建瀛在战乱中捡回一条性命，狼狈退还江宁，只剩下死守江宁、固守待援一步棋了。

　　太平军在攻下九江后，稍事修整，就沿九江而下，沿途缴获或捡收到政府军委弃的大量炮仗军械，战利品是愈来愈多，士气是愈来愈高涨。当太平军攻破安庆后，南京的门户已经丧失，江宁城内，惊恐万状，不可终日。

　　太平军掠夺得到的银元、大米是数也数不清，粮食军械十分充足，兵强马壮，水陆并进，很快就抵达江宁城边。

　　太平军沿城筑堡垒24个，聚集大量战船，从当时的新州大胜关迤逦至七洲里止，昼夜环攻，轮番攻城，同时沿着明城墙挖地道攻城。

　　江宁城内，守兵开始溃乱，百姓们灾难临头。

　　两江总督陆建瀛赴上游督师败退后，令皇帝与许多大臣很是不满，甚至有大臣要弹劾他。咸丰皇帝为息事宁人，只是另行任命祥厚为总督，偕同江苏巡抚杨文定留守江宁，负责指挥“江宁保卫战”。

　　当时的江宁城，周遭有九十六里，八旗兵与汉兵仅五千人驻守，兵力严重不足，与洪秀全的50万大军比，是100:1，如果与太平军到达江宁时已达60万大军相比，那双方力量悬殊就更大了。

　　尽管太平军的力量不可能全部用于攻打江宁城，但在气势上早已把政府军唬住压倒了，江宁城，一场恶战、血战已不可避免。

　　(摘自束有春著《七朝古都南京》，广陵书社出版社2024年2月第1版，2024年8月第2版)

束有春2025年4月25日于金陵四合斋

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