“城在水中，水在城中。”

这话乍听像绕口令，却是泰州凤城河的生动特写。

　　泰州无山，四周皆被水包围，“水”因此成为泰州的特色和灵魂。

　　凤城河则恰好落在泰州市城区中心。在国内，城市中心有这样一条完整的护城河十分难得。

　　泰州拥有“双水绕城”的水生态景观体系，即内有凤城河环通，外有引江河、周山河、新通扬运河“碧带”环绕，形成“双水绕城”之势。

　　凤城河景区是其中“内环抱古城”的重要一环。千亩水域绕城四周，集中而显眼地展示着一种都市水韵。

　　这种水文风光，不同于传统江南古朴水乡的小桥流水，也不同于苏州园林式的精雕细琢。更多的，是展现着泰州“州建南唐”的历史厚重感，也吸收进了现代都市的繁华与摩登。

　　凤城河汇集了湿地、林地等水乡生态，同时与数十条自然或人工河道相融相生，网格式地支撑起城市的血脉。

　　更重要的是，作为一条千年护城河，它见证了泰州城的悠久历史。

　　凤城河畔，望海楼与桃园隔河相望，两岸30多个景点错落分布，汇聚了泰州的历史、戏曲、民宿和商贾文化。

　　被誉为“江淮第一楼”的望海楼，是景区的核心景观之一。

　　望海楼始建于宋，屡毁屡起，大多毁于兵火而起于盛世。

　　现代许多古建筑都如此。“古”只是因始建于古朝，在历朝风雨不断重复坍塌破败与修葺一新的命运后，最终在现代侥幸留存，却只剩下喘着余息的残砖片瓦。

　　今天的望海楼为2006年重修而成，建筑沿用宋代形制，又在原本规模上壮大了一轮。泰州古称“海陵”，望海楼也曾名副其实，登上可放眼海面，极目天际。如今，浩渺的海水已退至泰州一百公里以外，但此楼仍保留着“望海”之名。

　　顺层层石阶而上，天愈高，地也愈广。望海楼的存在，不仅是供登高俯视之用。

　　古时泰州虽是一个临海的村邑，但本地仕人志存高远，一心奔赴远方实现志向，望海楼前那一片沧海自然成为他们对仕途寄托希望的载体。

　　望海楼周边聚集众多古迹。据史料记载，西侧的文会堂为北宋滕子京所建。楼前的“五相树”代表着曾在此任官，后升迁宰相的晏殊、范仲淹、富弼、韩琦和吕夷简。除此之外，还立有范仲淹青铜塑像古州城遗址、宋城古涵等景点。

　　信步游览于望海楼，在解说碑文前驻足，耳边荡起的风声如同一只无形的手，替游客翻过历朝历代厚重的历史书卷。泰州“州建南唐，文昌北宋，名城名宦交相重”的辉煌时刻也在眼前不断闪回。

　　凤城河外侧东岸为桃园景区。桃园名“桃”，不仅是因180亩的景区内遍植桃花。

　　明末清初，戏剧家孔尚任寓居泰州，在此完稿的《桃花扇》一改中国传统戏剧“大团圆结局”套式，成为清代戏曲的巅峰之作。

　　桃园向北一路之隔，就是梅兰芳纪念馆“梅园”。

　　一进梅园，便能看到梅兰芳先生的汉白玉坐像。每日上午，梅园里都会传出清丽的唱词，弹唱声宛转悠扬却丝毫不拖沓，成为一种独特的迎接游客方式。

　　梅园的弹唱可不是装腔的假把式。作为泰州“戏曲三家村”中人文积淀最深厚的地标景点，曾是梅氏故居的梅园，如今也成为了戏迷票友的聚集地。

　　一般的戏迷，只是在台下喊野腔儿，梅园的戏迷却上得了台面，一个个登上仿古戏台开了嗓子，才算过足了戏瘾。

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