晚清最讨厌洋人的群体，就是八旗人。北京的禁卫军神机营、前锋营、火器营、健锐营，宫廷的护军，在痛恨洋人方面，更是拔了头筹。这么多年跟洋人打仗，无论对付的是西洋还是东洋，八旗兵好像都没怎么上过阵。往好了说，是因为他们比较金贵，轻易不能用，往坏了说，就是没有用，上不了阵。不用上阵打仗的军人，口气大，好言战，这是规律。八旗也是这样，在家门口说起打洋人，头头是道，好像只要皇帝用了他们，就可以灭此朝食似的。


当1860年英法联军打到北京的时候，这些豪气冲天的军人，都蔫了。虽然说僧格林沁的蒙古骑兵莽撞，但人家毕竟敢跟洋人对阵，这些八旗老爷，则躲得连个影儿都没有。后来说，人家都去保卫皇帝去了，护着皇帝，一溜烟到了热河。


甲午年，朝廷跟日本人开战，战局不妙，东洋人打到了山海关，眼看就逼近北京了。朝廷见淮军不中用，把残存的湘军让吴大徵率领，顶了上去，眼睁睁看着，好像更是不中用。没办法，这回看家的八旗，也得上了。


于是禁卫军出动了，不然的话，眼看就没人了。禁卫军中，神机营是装备最好，待遇最佳的，晚清一度归西太后的妹夫醇亲王奕譞统领。八旗人有个说法，鬼使神差最肥。鬼使指的是总理衙门的差事，而神差则是进神机营公干。养兵千日，用兵一时，从来打仗，都没神机营的事儿，这回军情紧急，神机营也得动动了。


别看神机营的老爷平时吹牛，气壮如牛，但真要出动了，则吓得要死。想尽办法请假，请不下来，就雇人顶替。神机营平时吃香的喝辣的，大兵提笼架鸟，听戏逛窑子，当官的更是如此。训练谈不上，管理也是一塌糊涂。大兵雇人顶替，当官的也管不了。


结果出京之后，人们发现堂堂神机营的兵丁，老的老，小的小，老的走不动道，小的抗不起枪。而且衣衫褴褛，走两步，歇一歇，根本不想动弹。幸好，神机营还没走到山海关，这边要议和，暂时停战了，接着马关条约签订，割地赔款，神机营也就不用打仗了。不然，这样的豆腐渣上去，结果还不知道怎么样呢？


庚子年跟洋人闹翻，对开战最积极的端郡王载漪，用上三旗最精锐的八旗兵，组织了一支神虎营，取神能降鬼，虎能吃羊（跟洋谐音）之意。没有学义和团用大刀，还是装备了洋枪洋炮。然而，这支神虎营，还没有跟八国联军对阵，仅仅用来攻打西什库教堂，就被证明根本没有用。每每躲在义和团后面，指望义和团发挥神勇，光着膀子冲锋。结果，将近两个月，一个区区教堂就是打不下了。


八旗的护军，是宫廷最后一道防卫力量了，平时根本用不着他们。但是，庚子年八国联军打进北京，西太后和光绪化装逃跑，这就用得着护军了，可是，这千把人的护军，屁用都没有。乱兵抢劫，都抢到了老佛爷眼前，他们都不敢制止。八国联军幸亏没追上来，追上来了，老佛爷肯定做俘虏。直到甘肃藩司岑春煊带了两千多人赶来勤王，西太后才松了一口气。


最恨洋人的人，其实最怕洋人，这可真没辙了。

作者：张鸣（学者），来源：微信公众号“人文英华”（ID：renwenyh）

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